Célèbre jardinier et grainier sous l’Empire et la Restauration. Il était surnommé « le premier ministre de Flore ». En 1799, il créa, dans son jardin de la rue du Faubourg Saint-Martin, la plus belle collection de tulipes jamais vue en France ; en 1801, il y transféra ses jardins aux Champs Elysées. Fleuriste de l’Empereur, Joséphine fut la marraine de l’un de ses enfants.

Ecrivain, historien et agronome, il fut l’un des fondateurs du Journal de Paris en 1777. Girondin, il fut proscrit, avant d’être élu en 1795 membre du Conseil des Anciens. Il a publié un traité sur la culture de la vigne et l’art de faire du vin.

Agronome, professeur de physique végétale au Muséum, il met en évidence l’assimilation de l’azote atmosphérique par les plantes légumineuses.