Nobelprijswinnaar Charles Nicolle bekritiseert Calmettes hygiënebeleid bij het Pasteur Instituut

Een prachtige brief van de toekomstige Nobelprijswinnaar Charles Nicolle, geschreven bij zijn terugkeer naar Tunis na een verblijf in Frankrijk. Hij deelt er enkele reflecties in.

Hij legt uit waarom hij tot de laatste dag van zijn verblijf in Saint-Gervais wachtte met antwoorden: "een ongebruikelijke omissie van mijn kant." "Eerlijk gezegd ben ik noch een plattelandsbewoner, noch een bergbeklimmer. Ik geef de voorkeur aan de natuur zoals die is gecultiveerd, in haar meest rustieke staat, zonder twijfel." Hij hoopte rust en beweging te vinden tijdens zijn verblijf in de Savoie. "Natuurlijk, als het mooi weer is, is het landschap aangenaam, mooi, met die alledaagse schoonheid die Zwitserland tot een saaie perfectie drijft. De Mont Blanc is hoog en wit als de wolken hem niet tot een zwarte, afgeknotte kegel reduceren." Hij heeft weer contact met de familie van zijn correspondent en stuurt nieuws, met name over Jeannette, wier gezondheid fragiel is. "Ik zou haar mee naar Afrika hebben genomen als ze dat had gewild; het dieet dat ze volgt doet haar geen goed, naar mijn mening. Je moeder is jong gebleven, met dezelfde levendige blik [...].".

Dus ik ga terug naar de Barbarijse kust. Ik scheept me overmorgen, de 3e, in naar Algiers en ik keer in de nacht van de 8e op de 9e terug naar Tunis. Ik zal Burnet [Étienne Burnet (1873-1960), die Nicolle zal opvolgen als directeur van het Pasteur Instituut in Tunis] bedlegerig aantreffen; Blaizot zal vertrokken zijn [...]. Ik zal veel te doen hebben en tegelijkertijd heel weinig (?). Het is een zwaar leven, en mijn zwakte [zijn doofheid] verhindert me om enig inzicht te verwerven, zelfs niet met tussenpozen of intermezzo's. De indruk die ik van Frankrijk meeneem, is die van een aangenaam land, waar ik graag zou willen wonen en waar nog steeds geen plaats voor me is. Het Pasteur Instituut is aan het sterven; Calmette hult het in een sluier van hygiëne. Niemand is meer met wetenschap bezig dan maniakale oude mannen of avonturiers. "Vrouwen zijn vrijwel allemaal gek [...]" En hij concludeerde: "Genegenheid tussen mensen is het enige dat telt."