Le minéralogiste Patrin s’efface devant Parmentier.

«Comme l'article Eau est naturellement dévolu à la minéralogie et à la géologie, je n'ai pas pu prévoir que monsieur Parmentier voulût s'en occuper. Mais puisque son article est fait, je ne vois point d'autre parti convenable à prendre que de retirer le mien. Quant à l'eau de mer, comme l'article océan ou mer est essentiellement lié à la théorie de la terre, et qu'en parlant de la mer il faut aussi parler des propriétés de ses eaux, je me serais chargé de le faire, à moins que monsieur Parmentier ne voulût faire l'article mer sous le rapport géologique, ce qui lui occasionnerait une infinité de recherches fatigantes dont j'ai fait une partie [...]».