Franz Liszts harde oordeel over zijn symfonisch gedicht Orpheus

In 1871 Orpheus al deel uit van Franz Liszts repertoire van symfonische gedichten, maar de uitvoering ervan in Frankrijk bleef afhankelijk van de beschikbaarheid van orkestmateriaal en de initiatieven van enkele voorvechters van zijn muziek. Orpheus onderscheidt zich binnen de cyclus door zijn bijzonder sobere en contemplatieve stijl, die ver verwijderd is van de dramatische effecten die destijds vaak met het symfonische gedicht werden geassocieerd. In Parijs boden de Concerts populaires, onder leiding van Jules Pasdeloup, sinds 1861 een belangrijk platform voor de verspreiding van hedendaags symfonisch repertoire en vormden in 1871 een van de mogelijke gelegenheden voor de receptie van Liszts muziek. Het was in deze context dat Gaetano Belloni, de voormalige secretaris van de componist en destijds verbonden aan de Parijse muziekscene, Liszt benaderde overOrpheus. Hij antwoordde vanuit Rome op 18 oktober 1871, terwijl hij zich voorbereidde om terug te keren naar Pest.

"U weet dat ik altijd zeer graag doe wat u vraagt ​​en dat ik het volste vertrouwen heb in uw goede bedoelingen. Ik kan u echter de orkestpartijen van Orpheus, omdat ik ze niet bezit en niet weet of ze gegraveerd zijn. Kort voor mijn reis naar Parijs (in 1966) heb ik uitgever Härtel (Leipzig) voorgesteld om de partijen van vier andere symfonische gedichten van mij te signeren: Preludes, Heroides Funèbre, Mazeppa en de Danteske Symfonie. Ze bevinden zich in het muziekpakket dat bij Giacomelli is achtergelaten en zouden gebruikt zijn voor het geplande concert, dat helaas destijds niet doorging. Sindsdien zijn verschillende van mijn werken in Duitsland en Hongarije uitgevoerd, maar meestal van kopieën; onlangs hebben twee van mijn uitgevers inderdaad orkestpartijen uitgegeven, maar ik weet niet of die van Orpheus daar ook bij zitten."

Bovendien heeft dit stuk een eigenaardig karakter dat het grote publiek waarschijnlijk niet zal bevallen. Het heeft, om zo te zeggen, slechts een vluchtige, ideale sfeer, zonder structuur of effect. Hoewel het erg kort is, lijkt het langdradig en saai; toch heb ik geen reden om te klagen dat het publiek het eerder als een pil dan als een parel beschouwt.

Breng alstublieft mijn oprechte dank over aan de heer Pasdeloup [de dirigent en pianist Jules Pasdeloup (1819-1887)] voor zijn vriendelijke belangstelling. Ik zou het niet durven hem aan te sporen mijn werken te verspreiden, gezien de moeilijkheden en het ongemak van die taak; maar als hij, zoals u mij verzekert, er serieus op aandringt, vraag ik u, beste Belloni, om in uw hoedanigheid als mijn voormalige en zeer gewaardeerde secretaris te schrijven naar MCF Kahut, muziekuitgeverij Neumarkt – Leipzig, die de bruikleen of verwerving van de partituren en orkestpartijen, zowel kopieën als gravures, die u hem aanwijst, zal faciliteren. Wat mij betreft, ik bezit al lange tijd geen enkel blad meer en ik heb er een regel van gemaakt me niet direct met de verspreiding ervan bezig te houden.

Duizend hartelijke en oprechte groeten

F. Liszt

Rome, 18 oktober 1971

Ik blijf hier nog drie weken en kom voor half november aan in Pest [in Hongarije].