Franz Liszts hartes Urteil über seine sinfonische Dichtung Orpheus

Bereits 1871 gehörte Orpheus zu Franz Liszts Repertoire an sinfonischen Dichtungen, doch seine Aufführung in Frankreich hing weiterhin von der Verfügbarkeit von Orchestermaterial und dem Engagement einiger weniger Förderer seiner Musik ab. Orpheus , zwischen 1854 und 1856 in Weimar komponiert, zeichnet sich innerhalb des Zyklus durch seine besonders schlichte und kontemplative Kompositionsweise aus, die weit entfernt ist von den dramatischen Effekten, die damals häufig mit sinfonischen Dichtungen verbunden wurden. In Paris boten die von Jules Pasdeloup geleiteten Concerts populaires seit 1861 eine wichtige Plattform für die Verbreitung zeitgenössischer sinfonischer Musik und stellten 1871 einen der möglichen Aufführungsorte für Liszts Musik dar. In diesem Kontext wandte sich Gaetano Belloni, Liszts ehemaliger Sekretär und damals in der Pariser Musikszene vernetzt, mit der Bitte um Orpheus an ihn . Er antwortete am 18. Oktober 1871 aus Rom, als er sich auf die Rückkehr nach Pest vorbereitete.

„Sie wissen, dass ich Ihren Wünschen stets sehr gerne nachkomme und vollstes Vertrauen in Ihre guten Absichten habe. Allerdings kann ich Ihnen die Orchesterstimmen von Orpheus, da ich sie nicht besitze und auch nicht weiß, ob sie gestochen wurden. Kurz vor meiner Reise nach Paris (1966) schlug ich dem Verleger Härtel (Leipzig) vor, die Stimmen von vier weiteren meiner sinfonischen Dichtungen zu signieren: Präludien, Heroides Funèbre, Mazeppa und die Danteskische Sinfonie. Sie befinden sich in dem Notenpaket, das Giacomelli anvertraut wurde, und wären für das geplante Konzert verwendet worden, das damals leider nicht zustande kam. Seitdem wurden mehrere meiner Werke in Deutschland und Ungarn aufgeführt, allerdings meist anhand von Kopien; in letzter Zeit haben zwei meiner Verleger tatsächlich Orchesterstimmen veröffentlicht, aber ich weiß nicht, ob die von Orpheus darunter sind.“

Darüber hinaus besitzt dieses Stück einen eigentümlichen Charakter, der dem breiten Publikum höchstwahrscheinlich missfallen wird. Es wirkt, sozusagen, nur wie ein idealisierter Hauch, ohne Struktur oder Wirkung. Obwohl es sehr kurz ist, erscheint es langatmig und ermüdend; dennoch habe ich keinen Grund, mich darüber zu beklagen, dass das Publikum es eher wie eine Pille als wie eine Perle behandelt.

Bitte übermitteln Sie Herrn Pasdeloup [dem Dirigenten und Pianisten Jules Pasdeloup (1819–1887)] meinen herzlichen Dank für sein freundliches Interesse. Ich würde es nicht wagen, ihn zum Vertrieb meiner Werke zu drängen, angesichts der Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten dieser Aufgabe. Sollte er aber, wie Sie mir versichern, ernsthaft daran festhalten, bitte ich Sie, lieber Belloni, in Ihrer Funktion als mein ehemaliger und hochgeschätzter Sekretär, an MCF Kahut, Musikverleger, Neumarkt – Leipzig, zu schreiben. Dieser wird Ihnen die Ausleihe oder den Erwerb der von Ihnen genannten Partituren und Orchesterstimmen, ob kopiert oder gestochen, ermöglichen. Ich selbst besitze seit Langem kein einziges Blatt mehr und habe es mir zur Regel gemacht, mich nicht direkt um deren Verbreitung zu kümmern.

Tausend herzliche und ergebenste Grüße

F. Liszt

Rom, 18. Oktober 71

Ich werde noch drei Wochen hierbleiben und vor Mitte November in Pest [in Ungarn] eintreffen.