Louis Motte-Bossut, de belangrijkste fabrikant uit Roubaix, getuigt van de moeilijkheden van zijn vak

Brief van Louis MOTTE-BOSSUT (1817-1883), textielindustrieel en oprichter van de spinnerij Motte-Bossut in Roubaix (gesloten in 1982).

Over de dagelijkse moeilijkheden van een grote textielfabrikant in het noorden. Hij ontving het werk van zijn correspondent en feliciteert hem, aangezien hij zelf niet tot zo'n opdracht in staat is. “[…] Literatuur schrijven als amateur, zonder te verwachten dat het een dagelijkse kost zal zijn, lijkt me de meest aangename gemoedstoestand […]. Wij daarentegen ploeteren voort, ploegen een voren in rotsachtige grond, en bij elke stap stuiten we op weerstand die dagelijks verandert. Vandaag is het de stijging van de grondstofkosten, veroorzaakt door de emancipatie van zwarte mensen die niet langer willen werken of produceren; gisteren waren het de tegenvallende verkopen; een andere keer zijn het materiële moeilijkheden, kapotte machines, generatoren die geen stroom meer leveren; dan lijkt alles je even toe te lachen, de vraag herleeft, de prijzen zijn winstgevend, maar je productie wordt belemmerd door een gebrek aan mankracht en aan het front, van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat, worden je ideeën opgeslokt door al die reële zorgen die ik heb opgesomd, je voelt je overweldigd door de gebeurtenissen, je last is te zwaar en je benijdt de zoete gemoedsrust waarin het bestaan ​​van de dichter voortvloeit […]. De herfst is vaak aangenaam in ons land. In de winter is het schouwspel van onze stad desolaat; de modder is zwart en stroperig, de hemel loodgrijs; het is een echte Engelse stad.” Je zou er melancholisch van kunnen worden. Toch is het de stad waar we vijf en een halve maand per jaar wonen. In de zomer verblijven we in Lannoy […]".