Victor Hugo sur Napoléon et la conquête du monde : « Vous corrigez l’oeuvre incomplète de Dieu »

Très belle lettre de Victor Hugo, évoquant Napoléon, adressée à Louis-Napoléon Geoffroy-Chateau, au sujet de son ouvrage Napoléon et la conquête du monde.

"Votre livre, Monsieur, est un magnifique rêve. Vous avez écrit, en excellent style, l'épopée du possible, et j'avoue qu'en vous lisant j'ai regretté plus d'une fois que la providence n'ait pas voulu donner ce beau texte pour couronnement à notre belle histoire. Vous corrigez l'oeuvre incomplète de Dieu, vous la refaites et vous êtes assez poëte pour que cette audace soit, non seulement exaucée, mais encore applaudie [...]".

Louis-Napoléon Geoffroy-Chateau avait écrit, sous le pseudonyme de Louis Geoffroy, une épopée uchronique intitulée Napoléon et la conquête du monde, qui avait paru en 1836. L'auteur ré-écrivit la fin de vie de Napoléon Ier, couvrant la période allant de la retraite de Russie en 1812 à sa mort paisible, en 1832, au faîte de sa grandeur. En 1841, l'anonymat de l'écrivain fut levé et c'est à cette occasion qu'Hugo lui rendit hommage. Avec cet ouvrage, Geoffroy rendit à Napoléon Ier "une grandeur incessamment grandissante et qui éleva au faîte d'une toute-puissance au-dessus de laquelle il n'y a plus que Dieu" (Préface), vision qui plut infiniment à Victor Hugo.