Maurice Ravel loue la parfaite interprétation des Chansons madécasses de la cantatrice Madeleine Grey
Maurice Ravel (Ciboure, 1875/1937)Brouillon d'une lettre de Maurice Ravel à Guido Gatti, le directeur de la revue musicale La Rassegna Musicale, relative aux Chansons madécasses, qui doivent être données au festival de Florence.
Les Chansons madécasses, furent créées par Jane Bathori (1877-1970), en 1925, mais c'est la cantatrice Madeleine Grey (1896-1979) qui les enregistra en premier, sous la direction de Ravel lui-même, pour la société Polydor, en septembre 1932.
Or, Ravel vient d'apprendre que Madeleine Grey, qui était choisie pour les interpréter lors du festival de Florence, a été remplacée par une autre cantatrice. Peut-être le fait qu'elle était de confession juive n'était pas étranger à cette décision.
"J'apprends que Madeleine Grey, qui avait été choisie pour chanter les Chansons madécasses au Festival de Florence, doit être remplacée par une autre cantatrice : vous m'en voyez désolé".
Suit un paragraphe en grande partie biffé : "En effet, [depuis la création parfaite de Bathori, il y a déjà bien des années], cette oeuvre fort difficile [a été reprise par beaucoup d'artistes, et non des moindres] : aucune, sinon M. G. n'en a rendu aussi fidèlement le caractère. C'est elle que j'ai désignée récemment lorsque la Sté Polydor m'a demandé d'enregistrer ces 3 pièces en me laissant le choix des interprètes.
Si vous considérez la préférence que parmis [sic] mes oeuvres je donne à celle-ci, vous comprendrez que je lui souhaite une exécution aussi proche que possible de mon dessein. Je veux encore espérer que le jury voudra bien revenir sur sa détermination, ce dont je lui serais infiniment reconnaissant. Croyez, cher M. Gatti, à mes sentiments les plus cordiaux".
Maurice Ravel a ajouté en marge : "Copie", la lettre ayant été ensuite dactylographiée
Provenance : ancienne collection Jacques Lebeau
Maurice Ravel. Correspondance, écrits et entretiens. Edition établie, présentée et annotée par Manuel Cornejo (Gallimard, 2025). Tome 2, pp. 1945-1946, lettre n°2634.
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