Albert Schweitzer se souvient avec nostalgie des années strasbourgeoises

Le 20 novembre 1950, de Lambaréné (actuel Gabon), Albert Schweitzer écrit cette lettre au directeur de l'École normale de Strasbourg, au dos d'une photographie représentant une vue de l'hôpital de Lambaréné, qu'il a annotée : "Les toits de bâtiments pour l’hospitalisation des indigènes - dans les palmiers des nids d’oiseau-tisserands".

Il évoque avec émotion les années passées à Strasbourg entre 1905 et 1913, où il fréquentait régulièrement l'École normale et connaissait une partie du corps enseignant. Installé à Lambaréné depuis 1913, où il a fondé un hôpital avec son épouse Hélène Bresslau, il revient sur les douze années qu'il vient d'y vivre et réaffirme son engagement humanitaire. Dans un post-scriptum empreint de modestie, il remercie son correspondant d'avoir cité un verset du Cantique des Cantiques, qu'il n'aurait jamais pensé pouvoir s'appliquer à lui-même. Cette lettre, mêlant souvenirs personnels et témoignage sur son œuvre gabonaise, illustre l'attachement de Schweitzer à Strasbourg, et à l'œuvre qui fit de lui l'une des grandes figures humanistes du XXᵉ siècle.

"Monsieur le directeur de l’Ecole Normale de Strasbourg, Monsieur C.S 65 Avenue de la Foret Noire, 20 novembre 1950

Cher Monsieur, Merci de votre aimable mot de félicitations. Dans le bon vieux temps, je parle de 1905-1913 je venais souvent à l’École Normale. Les élèves, je les avais souvent comme auditeurs à St Nicolas. Je connaissais bon nombre du personnel enseignant. Votre mot me rappelle tous ces souvenirs. À présent surtout, depuis les 12 ans que j’ai continuellement vécu à Lambaréné (1937-48), je vis quelque peu en dehors du monde, mais prenant part à tout ce qui se passe et cherchant à aider à créer l’esprit qui l’aidera de trouver le chemin vers en haut… De coeur votre Albert Schweitzer

P.S. Vous savez citer comme un théologien ; merci je n’aurais jamais pensé qu’un verset du Cantique pourrait s’appliquer à moi".