Manuscrit de Sacha Guitry du chapitre final de la « Correspondance de Paul Roulier-Davenel »

Manuscrit de la fin du livre fantaisiste de Sacha Guitry, intitulé « Correspondance de Paul Roulier-Davenel recueillie par Sacha Guitry illustrée par lui et éditée par M. Dorbon-ainé à Paris » [Paul Roulier-Davenel étant un personnage fictif né dans l’imagination du jeune Sacha Guitry, dont il fit paraître une série de « lettres » au ton cocasse, dans le journal Coemedia entre octobre et novembre 1908. Il s’agit du manuscrit du chapitre final (4 pages ½ in-folio, paginées 166 à 170), accompagné d’une note autographe destinée à l'imprimeur (2 pp. in-4).

Ces pages, qui terminent le livre, donnent le texte d'une lettre que Roulier-Davenel aurait « préparée pour Chose », mais qu'il a renoncé à envoyer au destinataire (cette note recouvre le titre originel : Discours qui ne fut pas prononcé à l'anniversaire de la naissance de M. X... critique dramatique). « Votre article de ce matin pour moi n'est pas un article, c'est une occasion. C'est l'occasion qui m'est offerte de saluer en vous le type accompli du Critique Dramatique, c'est-à-dire l'un des spécimens les plus représentatifs de la vanité humaine. Du haut de votre rez-de-chaussée vous prodiguez sans cesse et dispersez les trésors de votre esprit. Le bourgeois, qui vous goûte, admire particulièrement la précision de vos jugements et l'autorité que vous semblez avoir en matière dramatique. Cette autorité, d'ailleurs, est d'autant plus grande qu'elle n'est justifiée par aucune oeuvre théâtrale dont on pourrait vous signaler les imperfections. [...] vous n'hésitez jamais. Les scrupules vous sont étrangers au même degré que l'ironie et la crainte de commettre une erreur ne vous vient pas à la pensée. [...] Eh ! bien, monsieur, convenez avec moi que, par plus d'un côté, votre profession révolte et répugne »... La signature finale « Sacha Guitry » a été biffée et remplacée par « P. Roulier-Davenel ».

Dans la note additionnelle, Guitry signale à l'imprimeur : « Les deux dessins Demolder et Mendès sont supprimés. - Corrections nombreuses. Apportez-y le plus de soin possible S.V.P. » Il indique des changements de pagination pour les dessins de Mayol et d'Abel R... « Je vous ajoute une Table alphabétique des personnes citées dans la Corresp. de PRD. Si vous pouviez m’en envoyer après-demain les épreuves ainsi que celles des dessins : PRD, Antoine, Abel R…. et surtout la couverture et l’autographe, ça me ferait bien plaisir ».

L’ensemble, conservé dans une épreuve de couverture qui diffère de celle adoptée par l’éditeur, est accompagné des épreuves des 18 dessins de Guitry servant à l’illustration.

Provenance : ancienne collection André Bernard (vente Ader du 17 novembre 2011, 1^ère partie, n°134 du catalogue)