Importante lettre de Gustave Eiffel à son collaborateur Maurice Koechlin sur la solidité des ponts

Belle et importante lettre de Gustave Eiffel à son collaborateur Maurice Koechlin, ingénieur de la maison Eiffel qui avait dessiné l'ossature de la Statue de la Liberté et avait donné l'idée de la construction d'une tour en métal à Gustave Eiffel.

Cette lettre est relative à des réflexions sur les forces exercées par le vent sur les ponts, citant certaines de leurs réalisations en Espagne et au Portugal.

« Mon cher Monsieur Koechlin

J’ai hier reçu votre travail sur quelques ponts d’Espagne et du Portugal et je l’ai lu avec intérêt. Il est certain que le vent joue sur les ponts droits un rôle beaucoup plus considérable qu’on ne le supposait jadis, puisqu’on ne les calculait jamais en conséquence...

Pour le pont de Viana notamment [Pont Eiffel de Viarna do Castelo, au Portugal, construit en 1878], 3 cadres rigides par travée seraient fort utiles.

Presque partout les contreventements inférieurs auraient besoin d’être doublés. Seulement je suis très étonné que sur le pont du Tage [pont de Praia, construit par Eiffel, inauguré en 1889], le vent produise sur les poutres un effet égal aux charges. Comment pourrait-on y remédier ?

Ce serait désirable que vous fassiez le même travail sur un pont de la ligne de Gérone (il y en a beaucoup de semblables) [la société Eiffel en construisit plusieurs] et sur un pont de la ligne de Beira Alta.

Avec ces deux nouvelles études, ce serait complet.

J’espère que, pour celles déjà faites, vous avez constitué un dossier spécial que l’on pourrait facilement retrouver et qui est distinct du dossier général.

Je donne des ordres à Riou pour qu’il vous remette pour ce travail 600 fr. et qu’il remette à 100 fr. à Richaud.

Je vous serais obligé de me dire si ces deux chiffres sont à votre convenance.

Agréez, cher Monsieur Koechlin, avec mes remerciements l’assurance de mes meilleurs sentiments. G. Eiffel

Faites mes amitiés à votre frère [l'ingénieur hydroélectricien René Koechlin (1866-1951)]. »

[De 1912 à 1916, Maurice Koechlin dirigea la construction du Pont sur la Mulatière sur la ligne de Lyon à Saint-Etienne]