Zeldzame brief van Louis-Antoine de Bougainville over de expeditie naar de Falklandeilanden

Toen in 1763 de vrede werd gesloten, werd Bougainville, met de steun van de Prins van Condé en filosofische kringen, benoemd tot fregatkapitein. Hij vroeg en verkreeg vervolgens toestemming om op eigen kosten een kolonie te stichten op de Falklandeilanden – die toen nog onbewoond waren – met de hulp van zijn oom, Monsieur d'Arboulin, en zijn neef, Monsieur de Nerville. Ze lieten twee schepen bouwen in Saint-Malo, de Aigle (20 kanonnen) en de Sphinx (12 kanonnen), onder leiding van kapitein Duclos-Guyot, die later Bougainville's vertrouwde tweede in commando zou worden tijdens hun wereldreis. Hij vertrok met de twee schepen, de Aigle en de Sphinx. Hij werd op deze reis vergezeld door Antoine-Joseph Pernety, die als kapelaan en natuuronderzoeker fungeerde. De werkzaamheden begonnen in 1764, maar de Engelsen landden in 1766 en in 1767, geconfronteerd met hevige protesten van de Spanjaarden die de eilanden opeisten, gaf hij ze terug op bevel van koning Lodewijk XV, in ruil voor een grote schadevergoeding betaald door de koning van Spanje. Er bleef echter een financieel geschil bestaan.

" Ik ben , beste neef, door de heer de Boynes [Pierre Étienne Bourgeois de Boynes ( 1718-1783 ) , staatssecretaris voor de marine onder Lodewijk XV van 1771 tot 1774] veroordeeld tot het betalen van de lonen van de mannen die voorheen op de Falklandeilanden werkten, voor de tijd dat de Spanjaarden het nodig achtten hen vast te houden in de Río de la Plata [tussen Uruguay en Argentinië ] . Bijgevolg heeft de marinecommissaris wissels op mij laten trekken door de heer Drak uit Saint-Malo. Deze onrechtvaardige veroordeling heeft mij ertoe aangezet mijn ontslag bij Capne de Vau onmiddellijk naar de minister te sturen. Hij weigert het te accepteren en heeft mij zojuist vanuit Compiègne geschreven met de instructie de wissels niet te betalen en dat hij de zaak opnieuw zal laten beoordelen om, als laatste redmiddel, te bepalen wie moet betalen. Daarom smeek ik je, beste neef, om onmiddellijk naar de heer Drak te gaan en hem te vertellen..." hem om..." Betaal niets totdat deze beslissing is genomen. Ik kan de commissaris echter verzekeren dat ik de zaak niet zal laten rusten totdat deze mensen, aan wie het rechtmatig verschuldigd is, betaald zijn. Maar de boekhouding klopt niet, aangezien alle salarissen en lonen onderworpen waren aan een inhouding van 4% en de invaliditeitsuitkering; en verschillende mensen hebben voorschotten ontvangen waarvoor ik ontvangstbewijzen heb, en één persoon heeft deze niet ingehouden. Vergeef me, lieve neef, voor het ongemak dat ik je bezorg. Mijn gezondheid verbetert geleidelijk. Laat me alsjeblieft weten hoe het met jou en je hele familie gaat. Ik omhels je, lieve neef, met heel mijn hart. De Bougainville.