Verlaine vraagt ​​een pensioen aan om te kunnen overleven

Een ontroerend handgeschreven concept van Paul Verlaine van zijn brief aan de minister van Openbaar Onderwijs, Georges Leygues.

Verlaine, die lijdt en in volstrekte armoede leeft, vraagt ​​minister Georges Leygues om een ​​pensioen, met de steun van beroemde hedendaagse schrijvers: Dumas, Mallarmé, Goncourt, Zola, enz. 

"(Tussen ons)

Mijnheer^{de minister},

Door mijn ouderdom en toenemende gezondheidsproblemen bevind ik me in een uiterst precaire situatie, die het voor mij niet makkelijker maakt om mijn dichterlijke werk voort te zetten. Daarom heb ik de eer een beroep te doen op uw welwillende belangstelling.

Ik verzoek u, mijnheer de minister, met respect, gesteund door de meest vooraanstaande schrijvers van onze tijd die deze petitie hebben ondertekend, mij op mijn oude dag een pensioen toe te kennen dat voldoende is om zo bescheiden mogelijk te leven en een literair verleden te eren dat u niet onbekend is en dat wellicht niet zonder aanzien is. Hoogachtend, enz.

In de kantlijn: Wij bevelen de heer van de openbare instelling ten zeerste^{aan het} verzoek van onze collega de heer Paul Verlaine aan te nemen.

Te verkrijgen handtekeningen: F. Coppée, Sully Prudhomme, Alexandre Dumas, JM de Heredia, Paul Bourget, Edmond de Goncourt, Alphonse Daudet, Émile Zola, Auguste Vacquerie, Francisque Sarcey, Léon Dierx, Stéphane Mallarmé, Henri de Régnier, enz."

Een tussentijdse versie van deze brief werd geschreven op 30 mei 1894. De definitieve brief werd overhandigd aan Léon Deschamps, die de handtekeningen zou verzamelen van de schrijvers die door Verlaine waren aangewezen (Georges Zayed, in Paul Verlaine - Lettres inédites à divers correspondants, Genève, Droz, 1976, pp. 191-192).

Zijn eerste financiële steun, ten bedrage van 500 frank, ontving hij enkele maanden later van het ministerie. Hij zou voor zijn dood, iets meer dan een jaar later, minstens driemaal dit bedrag ontvangen.