Manuscript van het vertrek van de missionarissen naar Tonkin door Villiers de L'Isle-Adam

Concepttekst van Villiers de L'Isle-Adam over het vertrek van nieuwe missionarissen naar Tonkin, na het bloedbad aangericht door de Zwarte Vlaggen [Chinese soldaten die actief waren in Indochina en zich voornamelijk richtten op de Fransen]. Deze tekst werd gepubliceerd in de Complete Werken van Éditions de la Pléiade (deel II, blz. 996-997). Dit fragment van een kroniek, dat deel uitmaakte van de voormalige Leclercq-collectie, moet op 11 september 1884 geschreven zijn, aangezien Villiers de dag ervoor in de Missiehal getuige was geweest van het vertrek van vier missionarissen naar Tonkin.

"Gisteren bood het Huis van Buitenlandse Missies aan de Rue du Bac nummer 130 een ontroerend en plechtig schouwspel: het vertrek van de nieuwe missionarissen die degenen moeten vervangen die door de Zwarte Vlaggen in Tonkin zijn afgeslacht. Dit is het eerste vertrek van het jaar en, nu de oorlog de wreedheid van de Chinezen tegen ons verergert, zullen de berichten van martelaren deze winter elkaar snel opvolgen. Ik wilde deze viering graag bijwonen en was er diep door ontroerd. De situatie is als volgt: van de honderdtachtig missionarissen (van wie de meesten overigens nog aspirant-missionarissen zijn), wat ongeveer de omvang is van deze congregatie in Frankrijk, heeft de overste, pater Delpech, onlangs vier jonge priesters, paters Belleville, Idiart, Barnier en Pilon, aangesteld om onmiddellijk het werk voort te zetten dat door het martelaarschap van de vorige missionarissen was onderbroken. Gisteren was de dag die was vastgesteld voor de afscheidsceremonie, voorgezeten door een heilige." "Oude man, monseigneur Bigaudet, bisschop van Birma, die diezelfde avond ook met de jonge priesters vertrok om het Evangelie te brengen te midden van deze immense mierenhoop van beulen.".