Manuscript van een interview, mede geschreven door Pierre de Boisdeffre en Jean Guitton

Een lange en zeer interessante tekst, grotendeels handgeschreven, getiteld: "Gesprek tussen Jean Guitton en Pierre de Boisdeffre". Het is ondertekend door Pierre de Boisdeffre, maar het is grotendeels geschreven en gecorrigeerd door Jean Guitton, en behandelt in essentie de filosofie van degenen die zijn denken hebben beïnvloed (Pascal, Leibniz, enz.).

Dit artikel verscheen in het tijdschrift "Livres de France" nr. 3 van maart 1962, gewijd aan Jean Guitton.

"Hier ben ik weer in het oude huis aan de Rue de Fleurus, waar ik vaak de goede uitgever Fernand Aubier kwam opzoeken, die deze zomer is overleden [Fernand Aubier (1876-1961), romanschrijver en oprichter van Éditions Aubier-Montaigne]. Ik hou van deze vredige buurt, die lijkt te zijn gewijd aan de geest, dit terras met uitzicht op de Jardin du Luxembourg waar we vroeger praatten over de meesters die Aubier publiceerde in zijn 'Filosofie van de Geest'-collectie, die werd verrijkt door Lavelle en Le Senne. Een van zijn favoriete auteurs was Jean Guitton, zijn huurder, gehuisvest, of liever genesteld, als een denkend insect, in een klein appartement, bedekt met boeken en schilderijen; hij vergat hem niet, want hij schonk hem zijn eigen appartement, met uitzicht op de Jardin du Luxembourg. Dit is dus de laatste keer dat ik Guitton zal zien in dit smalle kantoor, dat doet denken aan een scheepskajuit, met zijn zwarte metalen tafel en aluminium stoel – een sombere schuilplaats waar zoveel..." Heldere gedachten bloeide op en bracht zoveel prachtige boeken voort, op mysterieuze wijze doordrenkt van natuur, licht en geest. Want Guitton, in tegenstelling tot zoveel intellectuelen van tegenwoordig, ontkende noch verbrak zijn wortels. Zou u zo ver durven gaan om te zeggen, beste Jean Guitton, zoals Barrès over Lotharingen zei: "Mijn ideeën zijn niet van mijzelf; ik heb ze gevonden, ze ademde ze in vanaf mijn geboorte; het zijn de ideeën van de Marche en de Limousin?"

Guittons zachte blik wordt afwezig. De filosoof verwerpt deze gevestigde gewoonte, die teruggaat tot de Grieken, om de eigen bronnen niet te erkennen. "In anderen, in mezelf," geeft hij toe, "zoek ik de wortel, de bodem. En aangezien u me naar mijn achtergrond vraagt, zal ik bekennen dat ik er veel aan te danken heb. (Ik heb dat al gezegd in *Een moeder in haar vallei*, dat, samen met *Monsieur Pouget*, het boek is dat me het meest dierbaar is, in de fysieke zin van het woord 'dierbaar', zoals klimop tegen een muur.) Deze achtergrond was niet homogeen. De vaderlijke kant vertegenwoordigde traditie, de moederlijke kant avontuur; aan de ene kant de Forez; aan de andere kant de Auvergne, de Marche, de Bourbonnais. Deze provincies bezitten niet de eenheid van Lotharingen. Ik voel me, zoals Daniel Halévy zou zeggen, 'een man van het centrum', waarbij ik dit woord 'centrum' een bijna geometrische betekenis geef, die ook maat, gematigdheid en een gelijke afstand tot extremen omvat."

Wat begrijp ik u toch goed! Toen ik uw "Moeder in haar vallei" ontdekte, zo perfect afgestemd op dit stabiele land, halverwege de Loirevallei en de bergen van de Auvergne, deze vrouw zo gecultiveerd zonder geleerd of pedant te zijn, voelde ik alsof ik mijn eigen familie, mijn eigen land, de Beneden-Berry, dat aan het uwe grenst, herontdekte. Ik ben u enorm dankbaar dat u in uw geschriften nooit de levensfilosofie, noch het denken van de ziel hebt gescheiden. Maar ik zou graag willen weten welke leermeesters u hebben gevormd en of u zich "aan de kant van Descartes" of "aan de kant van Pascal" voelt. Het klopt dat u ook Leibniz bewondert... en Bergson. Om nog maar te zwijgen van uw ware leermeester: Maurice Blondel.

"Ik had inderdaad, zoals ik al zei, twee 'kanten' in mijn omgeving. Maar in de filosofie, als ik moest kiezen, is het de 'Pascal-kant' die me aantrekt. Ik heb een boek geschreven (waarin ik veel van mijn gedachten heb verwerkt) over Pascal en Leibniz: ik bewonder Leibniz om de breedte van zijn genie, maar ik geloof niet dat hij waarachtig is. Ik heb daarentegen het idee dat, als Pascal had geleefd, als hij was ingewijd in de filosofische methode, hij een meester van de waarheid zou zijn geweest, hij een spiritualistisch realisme zou hebben gesticht, een filosofie gebaseerd op totale ervaring en die deze overstijgt, wat voor mij de diepste filosofie is, hoewel onuitgesproken, en waarvan ik de sporen vind bij Aristoteles, bij Augustinus, bij Biran, bij Cournot, bij Ravaisson, bij Bergson [...]".