Hippolyte Taine wil niets over zijn privéleven prijsgeven en concentreert zich volledig op zijn werk

Hippolyte Taine stemde in met een interview met Maurice de Fleury, op voorwaarde dat het vertrouwelijk zou blijven

"Ik zou het zeer op prijs stellen als u mij zou bezoeken en u van dienst zou kunnen zijn, als dat tenminste mogelijk is. Ik ben volgende week zaterdag, 7 november, vanaf 16.00 uur thuis. Sta me toe u een gunst te vragen: dat dit privégesprek geen interview wordt voor publicatie in Le Figaro. Ik verafschuw persoonlijke publiciteit, en noch mijn persoon, noch mijn leven biedt iets interessants. Ik heb naar beste vermogen vijfentwintig boeken geschreven met de ideeën die mij het meest dierbaar waren; de rest van mij is alleen voor mezelf en mijn familie [...]".