Een soldaat uit de Frans-Pruisische oorlog van 1870 vertelt over de slachting van de Slag bij Coulmiers

Een zeer ontroerende en interessante brief van een soldaat genaamd J. Chesneau van de Mobile Guard, geheel gewijd aan de Slag bij Coulmiers (9 november) waaraan hij deelnam. Hij beschrijft de omstandigheden, het verloop van de gebeurtenissen en het gruwelijke schouwspel op het slagveld.

“[…] de kanonnade regende van beide kanten neer, de Pruisen lagen in een hinderlaag bij een bos; we hadden grote moeite om ze te verdrijven, onze artillerie was de winnaar. De Nationale Garde van de Dordogne, die als schermutselaars vlakbij het bos was opgesteld, hergroepeerde zich, ging het bos in en viel de Pruisen met bajonetten aan. Deze ongelukkige mannen zaten opeengepakt in het bos; we hadden twee machinegeweren die een verwoestend effect hadden op deze Pruisische massa; deze arme stakkers schreeuwden, het was hartverscheurend om ze te horen; ze trokken zich terug, een artilleriebatterij ondersteunde hun terugtocht, het richtte een enorme ravage aan onder ons […]. Daar was ik het meest bang voor. We bevonden ons in een onhoudbare positie, het was een hagel van kogels en granaten, het was angstaanjagend.” Het ergste was dat mijn compagnie geen enkel schot kon lossen en dat we van alle kanten onder vuur lagen. We lagen plat op onze buik; anders waren we gedecimeerd. In mijn compagnie hadden we 4 doden en 8 gewonden […] Na de slag is het zo triest om over de doden te lopen en de kreten van de gewonden te horen, om langs hen te gaan zonder hen te kunnen helpen. De helft van deze gewonden krijgt geen hulp en sterft op het slagveld. De ambulancedienst is erg slecht georganiseerd. Het moet gezegd worden dat veel van onze gewonden de nacht op het slagveld hebben doorgebracht, en God weet hoeveel het geregend heeft. Het is beschamend. Ik was zo diep geraakt, zo ontroerd door het zien van deze ongelukkige mannen, dat ik u erover móét vertellen […]”.