Lettre d’Eugène Giraud illustrée d’un dessin à la plume (portrait possible de Bernadette Soubirous)

Lettre d'Eugène Giraud, écrite lors d'un voyage, enrichie d’un important dessin à l’encre bleue occupant une page entière, représentant une jeune fille devant un rocher, que l'on peut imaginer être "la Sainte au rocher", Bernadette Soubirous à la grotte de Massabielle.

"Mon cher Coulon, 

Votre lettre m'a fait bien plaisir j'ai été bien content d’augmenter ma collection, tous les matins et tous les soirs je regarde mes souvenirs de Paris c’est là où je reconnais que le photographe a le pas sur le peintre. Il me serait impossible de vous faire le même plaisir au surplus je ne peux vous fournir des figures connues tout est changé ce n’est plus le même monde. Le clergé abonde de plus en plus [peut-être est-il à Lourdes?], nous avons jusqu’à des moines encore un peu et je ne désespère pas de voir le pape, je ne crois pas pouvoir l’attendre. Je vois que nous en avons pour peu de jours et en avant. Le chemin de fer va t-il nous paraitre doux. Si nous n’avions pas un peu pioché c'eut été loin. J’ai manqué d’acheter un vautour pour le faire monter par le maître de maison mais j’ai fait comme bilboquet je l’achèterai l’an prochain. Soyez assez bon pour dire à ma femme que nous allons toujours bien que, nous attendons que le père Pidoux nous flanque à la porte et nous laisse dans la plaine, en attendant ce bonheur je vous embrasse tous père mère enfants frères et grand père, à vous de coeur E Guiraud."

Il dessine à pleine page une jeune fille en costume traditionnelle (fichu sombre couvrant la tête, robe longue, mains croisées) devant un rocher, dans un paysage de montagne, et poursuit au dos :

"Comme c’est drôle je voulais vous donner quelques types des eaux et sans le vouloir j’ai fait un fignolage à la plume pardonnez moi, l'homme n’est pas parfait il part pour aller à droite et il va à gauche, je crois que Victor [son fils le peintre Victor Giraud (1840-1871)] ne sera pas ainsi quand il prendra le chemin du retour on pourra lui bander les yeux il ne se trompera pas de route il me prie de ne pas l’oublier auprès de toute la maison. A bientôt et encore une fois à vous de tout coeur E. Giraud"