Le voyage à Jérusalem de J. Nicolas Meunier.

Belle lettre du voyageur belge J. Nicolas Meunier, lors de son voyage en Terre-Sainte. Ayant quitté l'Egypte, il espérait trouver tout son courrier à Jérusalem, mais aucune lettre ne lui est parvenue. Il raconte son périple. «Nous sommes venus, mon compagnon et moi, d'Alexandrie à Beyrouth en 36 heures. Là, quarantaine de 12 jours dans un délicieux lazaret, sur un promontoire, avec vaste terrain en pelouse, sentier pour descendre à la plage et bains de mer, en face de nous la rade et la ville, une colline couverte de verdure et semées de maisonnettes et pour fond le Liban [...]. Nous sommes restés 3 jours à Beyrouth, et après avoir fait nos préparatifs pour la vie de bivouac que nous allions mener, nous sommes partis pour Jaffa, par Sidon, Tyr, St jean d'Acre, le Mont Carmel, etc. [...]». La chambre qu'il a habitée fut bâtie grâce aux «deniers provenant d'un dessin d'Edouard ; faites lui mes remerciements de l'hospitalité que je lui dois». Son séjour est un véritable enchantement. «On marche le matin et le soir ; la caravane se repose quelques heures au milieu du jour ; j'ai retrouvé avec bonheur la liberté de bohême dont je jouissais l'an dernier sur les routes de Turquie». Il est resté une quinzaine de jours à Jaffa, avant de partir dans la ville sainte. «Douze heures de marche nous ont suffi pour y arriver ; la dernière moitié du chemin se fait au fond de ravins sauvages ou sur d'étroits sentiers de montagnes ; on ne dirait jamais l'abord d'une ville importante, où de si grandes masses d'hommes ont afflué. Mes impressions, à la première vue et depuis, ont dépassé tout ce que j'attendais : mon compagnon est en continuelle extase devant la nature environnante, qui n'est point désolée comme on le dit en style convenu, mais sérieuse et solennelle : il voudrait passer une année à l'étudier ; j'en dis autant pour les lectures que je serais heureux de faire en face des lieux [...]». Les deux voyageurs ont loué une maison pensant y séjourner assez longtemps car «les nouvelles du pays de France sont encore peu engageantes [...]». [J. Nicolas Meunier publiera, à Avelghem (Belgique), en 1854, Un voyage à Jérusalem et dans la Terre-Sainte].